La maison Hermès n’a cessé de se diversifier au fil des années : tout d’abord petite entreprise familiale de harnais, elle est aujourd’hui une véritable industrie dans le domaine du luxe.
Fondée par Thierry Hermès en 1837 à Paris, Hermès fabrique à l’origine des équipements d’équitation. Son fils reprend la maison en diversifiant la production en fabriquant des couvertures pour cheval et des casaques de courses en soie. Les sacs en cuir sont aussi tout de suite appréciés pour leur fonctionnalité et leur esthétisme. Les descendants de la maison Hermès voguent sur l’essor de l’automobile au début du XXème siècle pour développer l’industrie du bagage. Dans le même temps, ils étendent leur activité aux vêtements, en introduisant des techniques novatrices, telle la fermeture éclair. Le secteur de la mode se développe considérablement avec Jean-Paul Gaultier aux commandes de la maison, reprises aujourd’hui par Christophe Lemaire.
L’activité luxueuse d’Hermès est de plus en plus éclectique, jusqu’à toucher le domaine de l’art. D’une certaine façon, l’art et tout son esthétisme appartiennent en effet à l’univers du luxe. Après de nombreuses années de mécénat et d’organisation d’évènements artistiques, comme le lancement de la « H Box » au Centre Pompidou en 2007, où un écran géant itinérant permet la diffusion de vidéos d’artiste, la maison Hermès concrétise les choses en créant, en 2008, la Fondation d’entreprise Hermès, pour soutenir la création artistique contemporaine, qu’il s’agisse d’arts plastiques, de design ou d’arts de la scène. De nombreuses expositions ont ainsi lieu à la Fondation, qui met également en place des résidences d’artistes et des manifestations artistiques, par exemple la « Design Parade ». Des prix sont aussi distribués pour amplifier la dimension du mécénat : Hermès soutient le Prix Marcel Duchamp dans le cadre des arts plastiques et initie le Prix Emile Hermès pour le design.
Le cuir, la soie et le mécénat sont désormais de véritables marques de fabrique de la maison Hermès : du carré de soie au sac Kelly, en passant par les multiples soutiens artistiques, la renommée d’Hermès est internationale.
Macha Paquis
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