Mercredi 6 juillet 2011, à Drouot-Montaigne à Paris, une Faunesse à genoux de Rodin, statuette en marbre de 55 cm, dédicacée « au Maître Puvis de Chavannes », a été vendue pour 724'000 euros, sous le marteau d’Arnaud Cornette de Saint Cyr.
Figure emblématique dans l’oeuvre de Rodin, la Faunesse à genoux traduit la place ambivalente que tient la femme dans l’imaginaire du sculpteur, à la fois inspiratrice et pécheresse. L’apparence d’une femme s’étirant dans sa nudité et offrant un corps délicat dissimule une créature aux traits carnassiers.
Signée et dédicacée sur sa base « Au Maître Puvis de Chavannes », cette statuette de 55 cm, conçue en 1887, a été exécutée en marbre vers 1890. Créée pour la Porte de l’Enfer, œuvre majeure de Rodin sur laquelle il a travaillé jusqu’à la fin de sa vie, cette pièce extraordinaire exprime tout le génie du sculpteur, qui excelle ici dans le rendu sensuel des chairs et la délicatesse de la pose.
« Des pièces de cette qualité sont extrêmement rares sur le marché international » note Constance Lemasson, directrice du département Art impressionniste et moderne de la maison de ventes Cornette de Saint-Cyr, qui a coordonné la vente du 6 juillet. Selon Jérôme Le Blay, membre fondateur du Comité Rodin et auteur du catalogue critique de l’oeuvre sculpté d’Auguste Rodin, la Faunesse est « l’un des plus beaux marbres passés sur le marché de l’art dans les quinze dernières années ».
Figuraient également au catalogue de la vente, aux côtés du Rodin, deux fusains d’Odilon Redon, L’Extase et Le Miroir Hanté (vendus 97'500 euros chacun), une encre de Paul Delvaux (partie à 156'250 euros), et la Scène de Mariage à Animiter d’Edy-Legrand (huile sur toile vendue 187'500 euros). Au total, le produit de la vente s’élève à 1'434'875 euros.
Catalogue de la vente visible en ligne
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