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Se concentrant sur les dix ans de la flambée créatrice de Silvy, entre 1857-1867, lorsqu’il travaillait entre Alger, la France rurale, Paris et Londres, l’exposition montre comment Silvy a été l’un des premiers à explorer de nombreuses branches du medium photographique, abordant des thèmes aussi variés que le théâtre, la mode, la photographie militaire et la photographie de rue.

L’exposition présente notamment River Scene, France (1858), considérée comme le chef-d’oeuvre de Silvy, ainsi que ses séries londoniennes sur le crépuscule, la lumière du jour et le brouillard. Anticipant notre ère de manipulation numérique, Silvy créait dans ces oeuvres des illusions photographiques grâce à des astuces de tirage. Mark Haworth-Booth, le commissaire de cette exposition, affirme que Camille Silvy est dans le domaine photographique l’artiste le plus près d’incarner la vision du « peintre de la vie moderne » dépeint par Baudelaire.

L’exposition fait appel à des oeuvres issues de collections publiques et privées, dévoilant pour la première fois, en particulier la collection appartenant aux héritiers de Silvy, ainsi qu’une série de lettres retrouvées dans lesquelles Silvy décrit à ses parents comment il a installé et géré son atelier londonien. Une sélection de registres offrant un témoignage unique sur le fonctionnement quotidien de l’atelier de Silvy est également exposée. Les registres ont été achetés par la National Portrait Gallery en 1904, ils font partie des trésors rarement montrés de la collection photographique du musée. Des albums, documents et autres articles qui participent à construire une image de la méthode de travail de Silvy font également partie de l’exposition. Celle-ci illustre la transformation de l’art photographique en une industrie, les débuts de la démocratisation du portrait et la vie de ce génie de la photographie tombé dans l’oubli.


Camille Silvy
Commissaire : Mark Haworth-Booth

Du 15 juillet au 24 octobre 2010
Entrées 5£ - Tarifs réduits 4,50£ / 4£.

National Portrait Gallery
St Martin’s Place
WC2H 0HE London
Metro : Leicester Square / Charing Cross

www.npg.org.uk/silvy