Sortie en mai 2011« Maxim’s, à travers le temps, reste le symbole prestigieux d’un certain art de vivre. » — Pierre Cardin
La magie de Maxim’s réside dans le fait que sa clientèle ne perçoit pas ses changements: elle ne voit que la permanence du lieu. En outre, Maxim’s est un élément fort et constitutif de la vie parisienne: à sa façon, il est un acteur et un miroir de la vie parisienne.
La légende de Maxim’s commence en 1893 lorsque Maxime Gaillard, garçon de café, ouvre un petit bistrot au 3 de la rue Royale. Passée un jour par hasard, la ravissante Irma de Montigny, revient avec ses amies, leurs admirateurs et protecteurs: c’est ainsi que Maxim’s se retrouve avec une fabuleuse clientèle – mondaine, élégante et brillante.
Endetté, Maxime Gaillard laisse bientôt la place à Eugène Cornuché, lequel fait de Maxim’s un chef-d’oeuvre de l'Art Nouveau, en sollicitant les artistes alors en vogue de l’école de Nancy. Mais la botte secrète du maître d’hôtel, ce seront les courtisanes qui attirent rapidement toute l’élite de la galanterie française – les têtes couronnées, les fortunes et les grands noms du tout-Paris de ce début du XXe siècle.
Cependant, l’époque la plus faste de cet établissement demeure la décennie des années 1950, avec La Callas, Martine Carol, lesOnassis, Max Ophuls, les Windsor…
Puis, un soir de 1981, Pierre Cardin se voit proposer par les propriétaires de Maxim’s, les Vaudable, de racheter leur restaurant séance tenante. Dès lors, Maxim’s va connaître un rayonnement international, multipliant spectacles, fêtes pour jeunes… Aujourd’hui, les soirées chez Maxim’s rivalisent de fantaisie, s’ouvrant au monde artistique contemporain qui adore son côté décalé et son atmosphère « so chic ».
Jean-Pascal Hesse
Historien de formation, Jean-Pascal Hesse est l’auteur de diverses publications. Proche collaborateur de Pierre Cardin, il a publié en 2010 un ouvrage retraçant les 60 ans de création du célèbre couturier (Assouline, 2010). Habitué de Maxim’s, il a souhaité retracer ici l’histoire passionnante de ce lieu mythique. Par ailleurs conseiller d’arrondissement de la Ville de Paris, il est en charge des grands événements culturels auprès du maire du XVIe arrondissement.
Maxim’s Miroir de la vie parisienne
Textes de Jean-Pascal Hesse
Éditions Assouline
192 pages • 150 illustrations
23 x 30 cm • relié sous jaquette • 60 €
ISBN FR : 978 275940 583 1
ISBN US : 978 275940 531 2
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