Jean Barbault – Musée des Beaux-Arts de Strasbourg

Jean Barbault. Un prénom et un nom auxquels il est difficile d’associer une œuvre en particulier tant ce peintre reste méconnu. Né en France en 1718, il s’établit en 1747 à Rome, ville qu’il ne quittera plus. Au sein de l’Académie de France où beaucoup de ses contemporains séjournèrent, il s’attacha à représenter la ville et le pays qui le fascinèrent tant, non sans y apporter sa touche personnelle. Inutile en effet de chercher dans certaines de ses représentations, traces de la ville qu’il connut, tant les ajouts architecturaux sont nombreux, n’égratignant en aucune façon la poésie de la ville éternelle.

Un amoureux de l’Italie

Présentant 70 œuvres, dont la moitié fut peinte par Jean Barbault, le Musée des Beaux-Arts de Strasbourg fait la part belle au « théâtre de la vie italienne » annoncé dans le sous-titre de l’exposition. En proposant au regard des visiteurs des œuvres de Fragonard, Hallé ou Le Lorrain, l’accrochage met en exergue le contexte d’expression de ces peintres français qui furent éblouis par Rome et l’Italie, permettant dès lors de saisir l’originalité de Jean Barbault. Qui d’autre d’ailleurs qu’un amoureux de ce pays aurait pu peindre avec tant d’attention le carnaval de Rome ou la campagne italienne ?

Etonnant et surprenant

Jean Barbault n’eut de cesse de chercher à exceller dans la peinture d’histoire, alors réputée la plus importante. Si le chef d’œuvre de l’exposition est sans nul doute Berger et bufflonne quittant une grotte, plus onéreuse acquisition du musée des Beaux-Arts depuis 1987, au sujet et aux tons étonnants, le visiteur ne peut rester indifférent devant Fête villageoise, tableau récemment réapparu et dont l’identité des personnages surprend tout autant. Qui aurait cru en effet y retrouver des personnages de cour et surtout la Vénitienne que Jean Barbault représenta également sur six petits formats, tableautins au raffinement indéniable ?

L’exposition Jean Barbault. Le théâtre de la vie italienne du Musée des Beaux-Arts de Strasbourg est l’occasion de découvrir ce peintre méconnu du XVIIIe siècle. Un petit voyage dans l’Italie de l’époque, rêvée par les peintres qui y séjournèrent.

Solène Zores

Vénitienne, vers 1750, Paris, Collection particulière. Photo: D.R.

Jean Barbault. Le théâtre de la vie italienne

Du 22 mai eu 22 août 2010

Lundi, mercredi, jeudi et vendredi de 12 h à 18 h et le samedi et dimanche, de 10 h à 18 h.

Tarif normal : 6 euros

Tarif réduit (dont étudiants) : 3 euros

Musée des Beaux-Arts de la Ville de Strasbourg

Palais Rohan

2 place du Château

67000 Strasbourg

www.musees-strasbourg.org