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Michael Jackson est décédé dans la nuit de jeudi à vendredi (heure française) d'un arrêt cardiaque. Le chanteur Américain avait cinquante ans. Des Jackson 5 à sa carrière solo, c’est toute une page de l’histoire de la musique qu’a écrit à lui tout seul « Bambi ».

© Régis Durand de Girard

750 millions d’albums vendus. Le chiffre laisse rêveur. A titre de comparaison, les plus gros vendeurs d’albums de l'année 2009, Coldplay, n’en ont vendu que 30 millions en tout.
Michael Jackson a succombé à un arrêt cardiaque. La simple couverture médiatique de l’événement témoigne de son importance, mais aussi du choc ressenti par tous ses fans. Des dizaines de chaînes de télévisions stationnant devant sa propriété de la banlieue de Los Angeles, uniquement pour avoir des informations quant à la date de ses obsèques, ou un mot du pasteur, ami de longue date des Jackson.

Michael Jackson est né le 29 août 1958 à Gary, dans l’Indiana. C’est le septième enfant d’une fratrie de neuf. Son père Joseph (dont on apprendra plus tard qu’il était souvent violent avec ses enfants) travaille dans une aciérie et sa mère est mère au foyer.

The Jackson Five, sur le chemin de la gloire
Joseph sent vite le talent pour la chanson de ses enfants et crée dés 1965 les Jackson 5 avec Michael et ses frères Jackie, Tito, Jermaine et Marlon. Après avoir remporté un concours sur la scène de l’Apollo Theater de Harlem, les Jackson 5 sont engagés par la maison de disques Motown, qui compte dans ses rangs les artistes noirs les plus populaires aux Etats-Unis. Avec Diana Ross comme marraine, le groupe sort son premier album, Diana Ross présents The Jackson Five. Sur cet album figure notamment l’archi-célèbre I Want You Back sur lequel on découvre les qualités vocales indéniables de Michael. Trois autres albums suivront dans l’année 1970, avec des tubes comme ABC ou One More Chance.
Motown décide de lancer Michael Jackson en solo alors qu’il n’a que treize ans, et il enregistre quatre albums entre 1972 et 1975. Quittant Motown pour Epic (Columbia), les Jackson Five, dont Michael fait toujours partie, deviennent The Jacksons. Malgré des sons plus recherchés le succès du groupe décline lentement malgré le sursaut Destiny (1978), album sur lequel figure Blame It On The Boogie.

Le succès en solo
Cette même année 1978, Michael rencontre Quincy Jones, producteur issu du jazz, et qui connaît plus ou moins tout le monde. Il demande ainsi à Paul Mc Cartney ou Stevie Wonder d’écrire pour Michael. Ainsi en août 1979 sort Off The Wall emmené par l’énorme hit Don’t Stop ‘Til You Get Enough, chanson écrite et composée par Michael Jackson lui-même. A l’heure actuelle, on parle de plus de 20 millions de copies de Off The Wall vendues.

Thriller, l’album de tous les records
Il faut attendre trois longues années pour retrouver Michael Jackson dans les bacs. Cette attente aura valu le coup. Thriller devient l’album le plus vendu de tous les temps (on parle de 118 millions d’exemplaires vendus), et sept des neuf chansons qui le composent entre dans le top 10 des charts outre-Atlantique. L’album contient surtout trois énormes tubes : Billie Jean, Beat It, et Thriller. C’est à ce moment là, apogée de la carrière de « Bambi », qu’on commence à entendre le surnom de « King Of Pop ». Michael Jackson surfe également sur l’arrivée récente des vidéo-clips, avec Thriller dans lequel Michael Jackson se transforme en loup-garou puis danse avec des morts vivants.
Le physique de Michael Jackson change petit à petit. On dit qu’il veut devenir blanc et garder un visage d’enfant, comme Peter Pan, son héros favori. On parle également d’une maladie de peau qui le dé pigmente.
En 1985, Michael écrit avec Lionel Richie, la chanson We Are the World, entonnée par plus de cinquante artistes dont Ray Charles ou Tina Turner, pour l’association USA For Africa.
L’album Bad, qui paraît en 1987, tend délibérément à casser l’image trop propre sur lui de Michael Jackson. « I’m Bad » (« Je suis méchant ») tente-t’il de prouver à travers un clip dans les bas fonds de New York. L’album se vend malgré l’« échec » commercial à trente millions d’exemplaires. 1987 est aussi l’année de sa première tournée.

1992-2001: le déclin
En 1991 paraît Dangerous, porté surtout par le célèbre clip de Black or White. Il faudra attendre dix ans pour qu’il ressorte un album. Dix ans au cours desquels Michael fera l’objet d’une plainte pour attouchements sur un enfant de treize ans (réglée à l’amiable, cette affaire lui coutera 22 millions de dollars), aura épousé puis divorcé de la fille d’Elvis Presley, ou habité chez l’ancien dictateur roumain Ceausescu.
En 2001, l’album Invincible est un échec, malgré une énorme promotion. Beaucoup pensent la carrière de Michael Jackson finie, malgré le succès de l’album collector pour les 25 ans de Thriller.
Pourtant en mars 2009, Michael Jackson annonce son retour sur scène pour dix, puis cinquante concerts. Comme une renaissance. Cela devait commencer cet été…

Artiste au charisme incroyable, Michael Jackson aura indéniablement changé l’histoire de la musique.

Antoine Delthil