Le Grand Chef

Le talentueux Sing-Chan en finale d’une compétition de cuisine est opposé à  Bong-Joo. A la fin du concours, les deux chefs proposent un plat à base de poisson-lune, le terrible fugu. Si celui-ci est mal préparé, il répand son poison dans sa chair pouvant ainsi empoisonner son gouteur. L’un des jurys est empoisonné par le plat de Sing-Chan le condamnant ainsi à abandonner son avenir de chef. Sing-han se retire alors pendant plusieurs années à la campagne. Néanmoins, poussé par une journaliste, il reprend le chemin de la compétition qui va à nouveau le mener face à son éternel rival devenu le prestigieux Chef Oh.

Décrocher le titre d’héritier du Grand Chef, celui-là même qui cuisinait pour le roi du Japon n’est pas une mince affaire. Différentes épreuves attendent les participants, préparation d’une bonne  volaille, d’un poisson, quête du meilleur charbon qui donnera le fameux goût de fumet à la viande, dépeçage d’une vache et enfin confection de la fameuse soupe de bœuf qui réussit à faire pleurer le roi. Chaque épreuve est associée à une histoire : rencontres, souvenirs… Les allers-retours entre la compétition et ces histoires sont assez répétitifs voir un peu lassants. Néanmoins, le montage du film restitue visuellement de beaux duels gastronomiques.

Chaque plat appelle une qualité humaine comme l’honneur, la loyauté, le dévouement, l’estime de soi, le dépassement et le respect mettant en avant les spécificités, la richesse et la grandeur culturelle de la Corée. Bien que cela soit un peu naïf, on se laisse volontiers prendre au jeu. En outre, les commentaires des jurys lorsqu’ils goûtent les plats offrent des métaphores très imagées et assez savoureuses.
Ainsi, malgré des personnages assez caricaturaux, le gentil et le méchant, et un humour assez potache, le film est rafraichissant et c’est avec un plaisir certain que l’on reçoit une magnifique leçon de cuisine coréenne. On voit se façonner sous nos yeux gourmands les mets les plus délicats sous le coup de couteau habile de ces maîtres de la gastronomie.

Le Grand Chef
Un film de Jeon Yun-Su
Scénario Dong-ick, Jeon Yun-su
Histoire originale Hur Young-man
Avec Kim Kang-woo, Lim Won-hee, Lee Ha-na   
Duré : 1h53 – Corée du Sud – 2007

Au cinéma le 24 juin 2009