Disparition de Michael Schmidt trois jours après avoir remporté le Prix Pictet

Le lauréat du Prix Pictet 2014, Michael Schmidt, s’est éteint à Berlin, ce samedi 24 mai à l’âge de 68 ans, trois jours après avoir reçu sa récompense.

Son travail intitulé Lebensmittel lui a permis de remporter le prix, qu’il n’a pas pu recevoir physiquement de la main de Kofi Annan, président de cette édition. Reconnu comme l’un des meilleurs photographes allemands d’après-guerre, il était particulièrement apprécié pour avoir capturé visuellement les habitants de Berlin et ses paysages dans des images en noir et blanc. Il menait souvent ses projets sur plusieurs années. Dans son grand essai photographique EIN – HEIT (uni-té), il aborde ce qu’il estimait être la soi-disant réunification de l’Allemagne. Il combine des images historiques de la période national-socialiste et l’histoire des deux États allemands avec des vues et portraits de toutes les classes sociales actuelles de la ville.

Il s’est qualifié lui-même comme une « ruelle aveugle » (blind alley) et confiait : « je me balade dans un cul-de-sac et ne peux pas trouver le moyen de sortir. Ensuite, j’accepte cela comme une sorte de condition et plus tard, je me retrouve à l’extérieur. C’est-à-dire que l’échec ou faire des erreurs est une partie intégrante de ma façon de travailler ».

Malgré la qualité indéniablement contemporaine de chacun de ses projets, les différentes séries transmettent toujours une conscience historique si forte qu’elles pointent bien au-delà du moment précis où la photographie a été prise. Ces œuvres sont visibles jusqu’au 14 juin au Victoria et Albert Museum, institution qui lui a décerné ce prix prestigieux.

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