« Une demande en mariage » : Tchekhov plus drôle que jamais

Jusqu’au 14 janvier 2017, puis du 17 février au 4 mars 2017

Otkataï ou Ougadaï? Lequel des deux est à considérer comme un vrai chien de chasse? Et quid de leurs propriétaires qui s’affrontent comme deux bêtes sauvages? Le vernis de la politasse craque, et ça tombe mal puisque, en fait, l’un des deux est venu demander l’autre en mariage.

Les deux familles de gentilhommes campagnards, les Lomov et les Tchéboukov, sont voisines. Leurs terres confinent, mais leurs avis divergent. A qui appartient le pré entre le bois de bouleaux et le marais? Aux Lomov ou aux Tchéboukov? Et puis, comment envisager un mariage entre les célibataires respectifs si les relations sont entachées par des disputes séculaires ?

Aussi, dans Une Demande en mariage, Tchekhov avait fait de ladite demande un simple prétexte pour démontrer à quel point il est vain de vouloir maquiller ses sentiments de fond. A rien ne sert que le prétendant évoque que « la lignée des Lomov et celle des Tchéboukov ont toujours entretenu les meilleures relations. »

Pure diplomatie à laquelle le père de la demandée en mariage répond: « Il y a longtemps que je désirais cette union. Que dis-je, elle a toujours été mon rêve secret. » Parle-t-il de l’union entre les enfants respectifs ou entre les deux familles?

Quant à Tchéboukov, le prétendant, il est un homme timide, secoué par des palpitations dès qu’il s’excite un peu. Sa difficulté à formuler sa demande ne tient pas seulement aux inhibitions naturelles.

L’adaptation de Tatiana Karma bouleverse un cours des choses pourtant bien défini. Quand c’est un fils qui est demandé en mariage par le célibataire d’en face, la difficulté à se déclarer est double et elle devient le sujet de la pièce. 

En inversant les sexes des personnages, sauf pour le prétendant, Karma met en scène un mariage gay, et  pas n’importe lequel, car il est chapoté par une mère très, très complice avec son fils.

Tchekhov, auteur comique méconnu, n’aura jamais été aussi drôle qu’avec ce coming-out, burlesque et profond à la fois. Ajoutez à cela trois comédiens qui feraient rire et pleurer monts et montagnes, et vous passez une heure de théâtre de grande intelligence émotionnelle.

La mise en scène de Tatiana Karma transforme la petite forme tchékovienne en œuvre complète, où le geste, le corps et l’image dialoguent avec le texte. C’est sûr, si Tchekhov écrivait La Demande en mariage aujourd’hui, il penserait à tout ça, tellement la pièce gagne ici en acuité, en actualité et en drôlerie.

On en sort avec une conviction profonde: L’amour est universel et indivisible. Et quel qu’en soit le genre, c’est le cœur qui compte et pas le sexe! C’est cela qui se fête avec Une demande en mariage par la compagnie Le Vent d’Est. Car Tatiana Karma est Russe, comme Tchekov, ce qui luii permet de lui faire virer sa cutie dans une complicité abolue.

Thomas Hahn

[Crédits Photo : © Alice Prévost, Cie Le Vent d’Est]