Le Muséum national d’Histoire naturelle lance sa nouvelle collection d’ouvrages "Cabinet de curiosités"

Une toute nouvelle collection d’ouvrages intitulée “Cabinet de curiosités” invite ses lecteurs à une plongée spectaculaire dans les collections du Muséum, aujourd’hui riches de 68 millions de spécimens. Les deux premiers livres de la série, “Grands froids, mémoire des pôles” et “Météorites, trésors cosmiques”, richement illustrés et rédigés par des scientifiques du Muséum, disponibles depuis le 14 mai 2025.

Une immersion dans les collections fascinantes du Muséum

Le Muséum abrite l’une des trois plus grandes collections d’Histoire naturelle au monde, couvrant les domaines de la biodiversité et de la diversité géologique et culturelle de la planète. Accompagnées des collections documentaires, archivistiques et artistiques, elles représentent près de quatre cents ans de production de connaissances scientifiques.

Constitués à la Renaissance par des amateurs éclairés, les cabinets de curiosités, ces lieux clos, secrets, presque magiques, invitent à un fabuleux voyage à travers le temps et l’espace : les créations humaines y côtoient les spécimens naturalistes, sans attention aux catégories. Avec le siècle des Lumières, la collection s’ordonne. Si elle continue d’émerveiller, elle devient aussi une réserve de savoirs : l’Histoire naturelle se construit. C’est cette aventure, qui se poursuit aujourd’hui, que la collection Cabinets de curiosités entend raconter.

Cette série, qui comptera plusieurs parutions annuelles, invite ainsi ses lecteurs à une déambulation inédite. Ces ouvrages, petits livres-objets, sont conçus comme autant de petits cabinets de curiosités miniatures au format papier : un magnifique cahier iconographique constitue la majeure partie du livre. Pour contextualiser et compléter les illustrations, un cahier de texte au centre de l’ouvrage présente l’histoire et l’actualité des collections.

Au fur et à mesure des éditions, cette collection va constituer une petite bibliothèque illustrée sur les sciences naturelles et leurs objets d’études, accessible au plus grand nombre.

Météorites. Trésors cosmiques
Parution le 14 mai 2025
Sous la direction de Matthieu Gounelle (cosmochimiste, MNHN)

Elles voyagent des dizaines de millions d’années au sein de l’Univers avant de pénétrer avec fracas l’atmosphère terrestre, dans un éclat de lumière… Les météorites n’ont eu de cesse de nous fasciner, de nous effrayer et de nous inspirer, probablement depuis les origines de l’humanité. Tour à tour vecteurs de présages, prodiges divins ou manifestations du démon, avant de faire l’objet de recherches scientifiques, ces véritables trésors cosmiques ont aussi été utilisés pour fabriquer des outils, des armes et des bijoux. Les premières chutes observées dont on ait conservé un échantillon remontent au XVe siècle, mais il faudra attendre près de trois cents ans pour que l’hypothèse de l’origine extraterrestre de ces pierres tombées du ciel soit formulée pour la première fois. Aujourd’hui, leur étude nous permet de mieux comprendre les origines de notre Système solaire…
Le Muséum national d’Histoire naturelle est l’un de ces lieux de science où les météorites sont analysées de près. La collection qu’il abrite est l’une des plus importantes au monde. Ce Cabinet de curiosités invite à en découvrir les plus beaux spécimens, et à connaître leur saisissante histoire, au plus près de la recherche contemporaine.

Relié avec rabats, deux papiers différents pour la partie illustrée et la partie texte, 13 × 19 cm, 88 p., 100 illustrations env. / 12 €

Grands froids. Mémoires des pôles
Parution le 14 mai 2025
Sous la direction de Marie-Béatrice Forel (micropaléontologue, MNHN) et Pierre Sans-Jofre (géologue, MNHN)

Des chaussures en peau de phoque, un fossile de poisson cuirassé, un herbier d’algues, des poils de mammouth… Quel est le point commun entre tous ces objets remarquables que l’on peut trouver dans les collections du Muséum ? Ils proviennent des pôles, des milieux où le froid, l’aridité et la faible présence humaine constituent des conditions de conservation hors norme.

Difficiles d’accès, réputées inhospitalières, les régions polaires ont toujours fasciné. Au début du XXe siècle, plusieurs explorateurs se sont lancés, par la mer, à la découverte de l’Arctique et de l’Antarctique. De leurs expéditions, ils ont ainsi ramené des objets, des prélèvements, des spécimens, à l’origine de collections exceptionnelles, ethnographiques, géologiques, zoologiques ou encore botaniques, mais aussi des cartes et des relevés, qui ont permis de mieux documenter ces zones. Le Muséum national d’Histoire naturelle, qui a notamment soutenu la première expédition française en Antarctique, sous le commandement de Jean-Baptiste Charcot en 1903, détient nombre de ces trésors ramenés du froid.
Aujourd’hui encore, les scientifiques du Muséum continuent de mener des recherches dans les pôles — qu’ils nourrissent aussi en s’appuyant sur les collectes du passé : étude de la richesse insoupçonnée de ces écosystèmes hors normes, analyse des effets du réchauffement climatique, évaluation de l’exploitation des ressources…

Relié avec rabats, deux papiers différents pour la partie illustrée et la partie texte, 13 × 19 cm, 88 p., 100 illustrations env. / 12 €