Mark Jenkins : « Dans la rue, il n’y a aucune limite »

Vous venez de la musique. Comment avez-vous débuté dans le monde de l’art ?

J’ai commencé par la musique, et puis de plus en plus, l’idée de travailler sur des images m’a intéressé. Je n’ai pas étudié l’art, mais j’avais envie de faire des installations. Le travail de Juan Muñoz m’avaient beaucoup frappé, et m’a donné envie d’aller dans cette direction. Je ne connaissais aucune galeries. Mais j’ai compris à quel point cela fonctionnait bien de mettre des œuvres à l’extérieur. Une galerie est toujours un système fermé. Dans la rue, il n’y a aucune limite, et tout devient infini, d’une certaine façon. Le temps, les gens, tout devient une partie de l’œuvre. C’est une performance.

Vous accordez une grande place aux silhouettes sans visages…

D’une certaine façon, l’absence de visage facilite l’impression de vérité. Si nous mettons en scène une silhouette d’un sans abri qui dort sous une couverture, les passants ne savent pas s’il y a quelqu’un ou non. Les sculptures en scotch sont souvent créées à partir de moulages de mon propre corps, et de celui de Sandra Fernandez, avec qui je travaille en étroite collaboration depuis sept ans. C’est une façon d’explorer l’idée de clonage…

Pourquoi jouer sur l’hyperréalisme ?

Pour la plupart des street artistes, la question est de faire de l’art. Nous, nous créons avant tout une expérience sociale. Nous pourrions être des sociologues. Je pense que nous explorons quelque chose qui se situe au-delà du street art. C’est une autre expérience. La réalité de la ville peut être modifiée afin d’obliger les gens à ne pas tenir pour acquis ce qu’ils ont sous les yeux. La rue est la meilleure des scènes de spectacle…

Vous avez le sentiment de porter un regard critique sur le monde actuel – par exemple la société de consommation, avec ces ordures et ces sacs plastiques qui sont très présents dans votre travail ?

Ce n’est pas une démarche consciente, mais nous intégrons ce qui se passe dans la ville. Nous créons des objets qui font partie de l’environnement urbain et s’en nourrisse. Je ne pense pas pour autant que nous proposions un commentaire évident. Blu, par exemple, tend un miroir immense, son message est écrit en lettres capitales. Ce n’est pas ce que je recherche, pour moi une œuvre d’art doit avant tout être une question.

Pourquoi privilégier les sculptures en scotch, un matériau fragile, un peu trivial ?

C’est la première chose qui me soit tombée sous la main ! C’est d’ailleurs un matériau retors. Nous continuons à expérimenter, à apprendre comment construire, et bâtir des sculptures que nous consolidons avec du ciment. Cette fragilité me plaisait beaucoup sur la série des bébés que nous suspendions dans la ville ou dans la nature : ils avaient quelque chose de perturbant, comme des insectes qui auraient tenté de survivre à l’extérieur. Au bout de quelques jours, ils se détérioraient…

Il y a de l’humour noir dans votre travail…

Bien sûr, mais c’est un humour différent de celui de Banksy – où vous comprenez pourquoi vous riez… Et j’aime penser qu’elles sont aussi poétiques que drôles.

Par qui vous sentez-vous influencé ?

Hans Bellmer. J’aime la façon dont il a traité la sculpture. Ce n’était pas tant un artiste qu’un fétichiste. Son art était pour lui très thérapeutique, c’était comme une mise en scène de ses propres problèmes psychiques… Et il me semble que pour moi c’est un peu ça : si je peux comprendre mon art, je peux me comprendre moi-même. Peut-être que j’ai une personnalité morbide, mais penser à la mort ne m’a jamais paru tragique.

Quel regard portez-vous sur la scène street art aujourd’hui ?

Je pense que c’est un mouvement important, mais que c’est surtout vers 2004-2006 qu’il a eu la plus grande vitalité. De nouveaux artistes ne cessent d’arriver, mais j’ai l’impression que souvent ils n’apportent pas grand-chose de très original ; Banksy ou Blu, eux, avaient vraiment créé du nouveau. Beaucoup copient… Et je suis souvent déçu par les artistes qui ont eu une démarche très originale dans la rue et ensuite, en galerie, se contentent de faire de l’argent avec des toiles très ennuyeuses…

Comment procédez-vous pour passer en galerie ?

Ce n’est pas facile. Il faut dans ce cas que nos sculptures aient un sens qui ne dépendent pas de l’environnement. Prendre telle quelle une sculpture dans la rue et l’amener simplement en galerie n’aurait pas de sens.

Propos recueillis par Sophie Pujas

[Visuels (de haut en bas) : Mark Jenkins, All You Can Eat, Sao Paulo, Brésil (2007) // Mark Jenkins, Embed Series, Washington DC, USA (2006) // Mark Jenkins, Embed Series, Washington DC, USA (2006) – Tous les visuels : Courtesy Galerie Patricia Dorfmann, Paris]