Martha Marcy May Marlene – film de Sean Durkin

Martha est une jeune femme perdue qui trouve le réconfort dans une communauté sectaire. Obsédée par son gourou et l’envie de disparaître, la jeune femme devient Marcy May et oublie son passé avant un choc qui lui rappelle la sécurité de sa véritable famille. Protégée par sa sœur et son beau-frère, Martha ne trouve pourtant pas le courage d’exprimer sa souffrance et de raconter son expérience.

Femme triptyque aux multiples visages et aux trois identités troubles. Martha est un être en souffrance qui ne rêve que de disparaître alors que rebaptisée Marcy May elle pense avoir trouvé le salut et la reconnaissance. Marlene est alors une identité factice, portée par les différentes femmes de la communauté pour protéger celle-ci, un écran de fumée qui est aussi la position la plus claire du film. Plutôt que de mettre des mots et des actes sur des blessures, le métrage s’endort dans la contemplation ou se cache derrière un suspense déplacé. A la fois thriller, polar, film social, portrait de femme, Martha Marcy May Marlene ne trouve jamais le courage d’affronter les démons qu’il dépeint à la manière de son héroïne.

Raccourcis parfois faciles et construction à tiroirs laissent la place à des approximations et de tristes faiblesses. L’empathie même passe à la trappe, les jeux de lumières subtils et d’oppositions grossières lui étant préférés. Martha n’est alors qu’une belle plante désœuvrée, parfois nymphe aquatique, parfois tempête d’émotions brutes, et les personnages désincarnés qui l’entourent ne sont tous que de terribles menaces déguisées ou pas.

Trop artificiel, le film brille par son univers et son thème aussi vicieux que séduisant. Pourtant sa fin cynique est à l’image de sa globalité, vain, vide et manipulateur… le film porte alors les mêmes atours que le gourou qu’il dénonce et il est difficile de penser que ce ne soit pas à son insu.

Lucile Bellan

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Independent Spirit Awards 2012 (25 février)

• Nominations : Meilleur premier film, Meilleure actrice et Meilleur acteur dans un second rôle

The Washington DC Area Film Critics Association Awards 2011 (5 décembre)

• Nominations : Prix de la meilleure actrice et Prix du meilleur acteur dans un second rôle

Festival International du Film de Toronto 2011 (du 8 au 18 septembre)

• Nomination : Prix de la Critique Internationale – Présentations spéciales

Festival de Cannes 2011 (du 11 au 22 mai)

• Nominations : Prix Un Certain Regard, Caméra d’Or, Prix du Jury Oecuménique – Mention Spéciale, Un Certain Regard – Prix du Jury et Un Certain Regard – Prix de la mise en scène

Martha Marcy May Marlene

De Sean Durkin

Avec Elizabeth Olsen (Martha), John Hawkes (Patrick), Sarah Paulson (Lucy), Brady Corbet (Watts), Hugh Dancy (Ted), Christopher Abbott (Max), Maria Dizzia (Katie) et Julia Garner (Sarah)

Durée : 101 min.

Sortie le 29 février 2012

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