Chaplin revit au théâtre avec le comédien Maxime d’Aboville

Véritable icône du cinéma, Charlie Chaplin ressuscite au théâtre dans une pièce de Daniel Colas grâce au comédien Maxime d’Aboville, Molière 2015 pour sa prestation dans The Servant. Entouré d’une bande de comédiens percutants, il y est aussi fantastique dans l’incarnation qu’il donne du génie britannique adulé puis refoulé par l’Amérique.

Biopic ou hommage ? Les deux mon capitaine

Génie comique, artiste au grand cœur, enfant pauvre élevé avec son frère par une mère psychotique, avec plusieurs séjours en orphelinat et contraint de travailler dès 14 ans avec un père absent, Charlie Chaplin ne dut sa notoriété mondiale qu’à lui-même et à son génie créatif. Le travail acharné, un perfectionnisme quasi-obsessionnel, avec un goût pour la scène qu’il tenait de sa mère actrice, mêlés à un profond ressentiment envers l’inégalité sociale et la misère, firent de lui le grand artiste et l’humaniste qui régala de ses fantaisies la société anglaise d’abord, puis l’Amérique qui l’appela à 19 ans pour faire des films. Star consacrée à 20 ans, il fut dans les années 40 renvoyé à Londres par le FBI qui voyait en lui un pervers sexuel (nombreux mariages), un communiste doublé d’un Juif, proie rêvée dans la chasse aux sorcières “rouges” du sénateur McCarthy.

D’Aboville éblouissant

Habité par le personnage sans faire de lui un pantin, vibrant de mille émotions, le cœur en bandoulière avec une sensibilité exacerbée, Maxime d’Aboville, sorti tout juste du personnage de The Servant, tient la scène durant deux heures avec une énergie et une générosité remarquables. Même silhouette fine, même malice tendrement bridée, il est le Charlie qui débarque sur les studios de Mack Sennett dans les années 20, maladroit mais déjà habile à connaître les ficelles de la comédie, mais aussi celui qui, en quelques années, se fera une fortune en écrivant, produisant et jouant lui-même tous ses films. Dans un décor mobile et sobre de Jean Haas, fort bien éclairé par Franck Thévenon, Daniel Colas, qui a écrit la pièce, dirige ses acteurs de manière intelligente et fluide au gré des scènes charnières de la vie de Chaplin qu’il double parfois avec des extraits de films. Mais le théâtre ici prend le dessus, avec une formidable séquence du Boxeur jouée en direct : un grand moment d’émotion.

La liberté avant tout

La pièce de Daniel Colas nous livre, à travers cette évocation qui n’est pas exhaustive, un formidable hommage à la liberté, qui s’exprime ici de manière artistique. Les comédiens, avec une mention spéciale pour Adrien Melin qui joue Sennett et Hoover, participent de cet élan qui traverse les époques, la dépression économique, la guerre froide, pour tracer le fil rouge d’un destin d’homme libre et indépendant de tout dogme politique ou religieux. À une époque où les rivalités entre l’URSS et les États-Unis faisaient rage, nourries par un espionnage et une diffamation à grande échelle, Chaplin, si génial qu’il soit, a fait les frais de sa liberté d’expression. Remercions les artistes d’exprimer ici le talent immense et libre de ce créateur.

Hélène Kuttner

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[Photos © J. Stey]