“Un soir chez Renoir” : une plongée chez les peintres impressionnistes

Et si les Impressionnistes, adoubés aujourd’hui, avaient été des dangereux révoltés, rejetés par les académies et le pouvoir à la fin du XIX° siècle ? Comment ces doux-dingues, ces rêveurs novateurs, ces surdoués nommés Renoir, Monet, Berthe Morisot et Degas, ont-il pu braver la critique féroce et finir par être exposés ? C’est ce que nous raconte avec brio Cliff Paillé, auteur et metteur en scène, avec ses jeunes et brillants comédiens au Lucernaire.

Les peintres impressionnistes, par leur vitalité et leur originalité à la fin du XIX°siècle à Paris, ont toujours fasciné. Il fallait oser casser les codes et les conventions du classicisme, en sortant à l’air libre et en diffractant avec une multitudes de teintes la lumière naturelle ou les reflets de l’eau sur la Seine. Et il fallait bien vivre aussi, manger et dormir, acheter gouaches et toiles pour pouvoir vendre. Belle idée donc que celle de Cliff Paillé de réunir chez Auguste Renoir, en 1877, Edgar Degas et Claude Monet, avant d’y recevoir aussi l’écrivain et ami des impressionnistes Emile Zola. Pour ces artistes déjà parfois pères de familles, dans une fin de siècle ouverte sur la modernité et l’industrialisation, il s’agit d’affirmer son identité et d’exposer au Salon de Paris, qui ne sélectionne que très peu d’artistes.

© Cédric Tarnopol

Sous la houlette de Degas, le seul issu d’un milieu suffisamment aisé pour ne pas avoir besoin de vendre ses toiles, Renoir et Monet, rejoints par Berthe Morizot, décident de faire sécession avec une exposition indépendante. Est-ce la meilleure solution pour se faire connaître ? Pour vendre ? Et d’ailleurs ont-ils tous la même conception de l’art et de la vie en société ? Menés par l’auteur-metteur en scène Cliff Paillé, les comédiens de cette rencontre artistico-politique, en épluchant les carottes d’un ragoût commun, sont épatants de vitalité et de vérité. On rit et on les suit dans leurs errements, ceux qui un siècle plus tard seront disputés par les plus grands musées du monde.

Hélène Kuttner