« Controverses » : Le choc des photos

« Pour la Lune, s’il n’y avait pas eu d’images, il n’y aurait pas eu d’événement. » William Karel, auteur d’un court métrage sur l’épopée lunaire de 1969, cristallise l’importance de l’image et donc de ses enjeux. La Bibliothèque nationale de France (BnF) concentre ces enjeux au travers de dizaines de clichés historiques sources de polémiques. Soit en terme de propagande, d’éthique, d’intérêt financier ou encore de procédure judiciaire.

L’hôte s’autorise même une mise en abyme. En 2005, lors d’une rétrospective à la BnF consacrée à Jean-Paul Sartre, le catalogue de l’exposition présente une photographie de Boris Lipnitzki retouchée : par bienséance, la cigarette que l’écrivain porte du bout des doigts sur l’épreuve originale a été enlevée. Autre cliché, autre disparition. Avec une portée historique plus importante. Le 2 mai 1945, le photographe de guerre Evgueni Khaldei immortalise le drapeau soviétique flottant sur Berlin, allégorie de l’armée rouge victorieuse : un officier porte du bout des bras le soldat qui tient l’étendard. Aux poignets du gradé, une montre de chaque côté… Aux rumeurs déjà insistantes de pillages des soldats soviétiques, Khaldei ne veut pas prêter renfort. Il efface alors la montre du bras droit. Le cliché authentique ne paraît qu’après la chute du mur de Berlin.

Choc psychologique

Aux confins de l’histoire, se dressent également l’éthique et la morale. Auxquelles se heurte Kevin Carter. En 1993, le photographe traduit le drame alimentaire qui plane sur le Soudan dans un cliché suggestif intitulé Vautour guettant une petite fille en train de mourir de faim. Cette réalisation lui vaut le prix Pulitzer en 1994. Deux mois après la récompense, l’artiste se suicide. Kevin Carter a-t-il succombé aux polémiques suscitées par cette photographie ? Jusqu’où doit s’investir le reporter ? Son travail dépasse-t-il le simple témoignage ?

Cyril Masurel

Jusqu’au 24 mai 2009. Mardi – samedi : 10 h – 19 h Dimanche : 12 h – 19 h Fermeture lundi et jours fériés
Plein tarif : 7 euros ;  tarif réduit : 5 euros.

Bibliothèque nationale de France, site Richelieu
58, rue Richelieu 75002 Paris
Metro Bourse ou Pyramides.