Show Boat – Théâtre du Châtelet

Né de la collaboration de Jerome Kern et d’Oscar Hammerstein II, le musical Show Boat est resté dans les mémoires, notamment grâce à l’adaptation cinématographique de George Sidney, en 1951, avec Ava Gardner, Kathryn Grayson et Howard Keel dans les rôles titres. Au départ cependant, Show Boat est d’abord un roman, qui évoque le voyage du Sud vers le Nord, remontant le Mississippi, de la musique blues popularisée par les Noirs – une véritable révolution culturelle. Le musical amène lui aussi une innovation qui bouleversera Broadway : pour la première fois, comédiens noirs et blancs se côtoient sur scène sur un pied d’égalité, pour la première fois, une comédie musicale intègre les numéros dansés et chantés à l’histoire – la coutume était alors de relier les numéros par un vague fil narratif auquel personne ne croyait vraiment.

Malgré ses 80 ans d’existence, Show Boat est donc bien vivant encore aujourd’hui, et le Théâtre du Châtelet ne s’y est pas trompé en accueillant cette production pleine de vie et d’enthousiasme. Les décors sont magnifiques : le bateau-spectacle, Cotton Blossom, est un personnage à lui tout seul, rythmant les émois de la troupe qui le peuple ; à côté, les balles de coton figurent le labeur noir, incarné dans la célèbre chanson Ol’ Man River. Otto Maidi, à qui revient la responsabilité d’interpréter ce chef-d’œuvre, est impeccable – des frissons parcourent le Théâtre du Châtelet lorsque sa voix chaude et grave enveloppe les spectateurs.

Make Believe, Can’t Help Lovin’ Dat Man… Les morceaux de Kern et Hammerstein II, devenus des standards repris par tous les crooners américains, se mêlent aux titres moins connus mais d’aussi bonne qualité. L’orchestration reste classique, et c’est avec plaisir que l’on se prend à taper la mesure du pied. L’ensemble de la troupe est à la hauteur du défi, de très belles voix mariées à des danseurs qui font vivre l’énergique chorégraphie. Seul bémol : Janelle Visagie, qui interprète Magnolia, n’est pas très crédible en naïve jeune fille de 17 ans – elle est en revanche très convaincante lorsque l’héroïne devient femme mariée et mère de famille.

Un pur moment d’entertainment à la mode de Broadway alors que le Théâtre du Châtelet se transforme en bateau à aubes et que la Seine se mue en Mississippi… On en ressort vivifié, le pas dansant, de la musique plein la tête…

Audrey Chaix
enjoy the theatre

Show Boat
D’après le roman d’Edna Ferber
Livret d’Oscar Hammerstein II

Musique de Jerome Kern
Direction musicale d’Albert Horne
Mise en scène de Janice Honeyman
Avec Miranda Tini, Malcolm Terrey, Diane Wilson, Angela Kerrison, Blake Fischer, Janelle Visagie, Otto Maidi…

Orchestre Pasdeloup
Cape Town Opera Voice of the Nation Ensemble

Durée du spectacle : 2h50

Du 2 au 19 octobre 2010
Tarifs : de 25 à 92€. Tarif jeune : 20€, à retirer une heure avant le début du spectacle en fonction des places disponibles
Réservations au 01 40 28 28 40 et sur le site du théâtre

Théâtre du Châtelet
1 place du Châtelet
75001 Paris
Métro Châtelet, RER A – Châtelet les Halles

www.theatre-chatelet.com