Dans l’ombre de Mary, comédie dramatique de John Lee Hancock

Il faudrait être fou ou aveugle pour ne pas reconnaître que Walt Disney a révolutionné son temps, de l’imaginaire des enfants à la grande consommation en passant par l’animation et le cinéma. Ça a aussi été le cas avec Mary Poppins, film réalisé par Robert Stevenson en 1964 et produit par les studios Disney. Dans l’ombre de Mary, revient sur les origines de ce succès populaire au travers de la rencontre entre Walt Disney et l’auteure du livre à l’origine du projet, Pamela Travers.

Cela fait 20 ans que Walt Disney a promis à ses filles qu’il adapterait leur livre préféré à l’écran, et jusqu’alors l’auteure dudit livre s’est montrée plus que réticente. Mais par un concours de circonstances, Pamela Travers accepte finalement en 1961 de se rendre pour deux semaines dans les bureaux de Walt Disney et de travailler sur un éventuel scénario avant de vendre les droits du livre. Mais la cohabitation est difficile entre la très british Pamela Travers et l’équipe de scénaristes, l’auteure étant résolue à protéger son œuvre des dérives d’Hollywood.

Dans l’ombre de Mary étant produit par l’entreprise Disney sur son créateur Walt Disney, il était bien sûr impossible d’y faire figurer ses parts les plus sombres. Néanmoins, Tom Hanks réussit assez brillamment à incarner ce self-made man rêveur mais aussi prêt à tout pour obtenir ce qu’il désire. Face à lui, Emma Thompson incarne une Pamela Travers revêche à souhait et torturée par ses souvenirs d’enfance. On pourrait regretter que ce personnage soit excessivement binaire, mais ce serait passer à coté de la construction même du film. En effet, celui se présnete sous la forme de jeux d’oppositions : passé contre présent, Pamela Travers contre Walt Disney, Hollywood contre Londres, rêve contre réalité, colère contre souffrance.

En fait, cette écriture on ne peut plus manichéenne pourrait agacer si elle n’était pas la base de l’empire Disney, une machine simple et efficace prônant le retour à l’enfance (pour les adultes) ou la magie à tout prix (pour les enfants). C’est en adaptant au cinéma et avec succès des œuvres comme Mary Poppins que Disney a apporté à son œuvre la profondeur qu’il lui manquait. Cette fameuse part d’ombre pas toujours assumée et cachée sous des kilos de guimauves (ou de pingouins qui dansent) existe pourtant bien dans l’imaginaire des enfants.

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Dans l’ombre de Mary

De John Lee Hancock

Avec Tom Hanks et Emma Thompson

Durée : 131 mins

Sortie le 5 mars 2014

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