“Deux mains la liberté”, l’incroyable histoire du masseur d’Himmler

Il y a des spectacles qui permettent de révéler des histoires improbables. C’est le cas de cette pièce écrite par Antoine Nouel qui raconte de quelle manière, au péril de sa vie, un médecin estonien, Felix Kersten, parvient à convaincre Heinrich Himmler, monstre nazi, d’épargner la mort à des milliers de personnes. Des listes de vivants contre des heures de massage. Une histoire captivante et édifiante qui nous est retracée avec beaucoup de talent actuellement au Théâtre Lepic.

Bouddha magique

C’est une histoire incroyable. Entre 1939 et 1945, Heinrich Himmler, Reichsführer-SS responsable avec son adjoint Heydrich de l’application de la terreur nazie et de la déportation, a bénéficié de plus de 200 séances de massage abdominal destinées à calmer ses douleurs de ventre, provoquées certainement par son surmenage et une maladie de Crohn. Celui qui pratiquait sur lui ces massages thérapeutiques, qui finirent pas devenir indispensables, se nomme Félix Kersten, un médecin d’origine allemande, devenu Finlandais en 1920 et résident aux Pays-Bas dans les années 1930. Gagnant progressivement la confiance de Himmler, ainsi que la complicité de son secrétaire, il parvint, selon des documents officiels, à obtenir la libération de milliers de résistants et de femmes néerlandaises, de détenues du camp de Ravensbrück, le sauvetage de 2700 Juifs envoyés en Suisse, et de milliers d’autres secourus avec des vivres, ainsi que la non-exécution de l’ordre de Hitler de faire sauter tous les camps de concentration avec leurs prisonniers.

De l’Histoire au théâtre

© Christèle Billault

C’est l’historien spécialiste du III° Reich François Kersaudy, dans son livre La liste de Kersten, un juste parmi les démons (éd.Fayard) qui a mis en lumière le rôle central de cet homme, considéré par les Pays-Bas comme un collaborateur, évincé par le Comte Bernadotte, neveu du Roi de Suède, qui s’est lui-même attribué le mérite de ses actions. L’écrivain Joseph Kessel, dans Les Mains du miracle, avait romancé cette incroyable histoire en 1960. L’auteur et comédien Antoine Nouel s’est saisi de ces sources pour en écrire une pièce captivante et précise, avec des dialogues efficaces et percutants, se déroulant dans le bureau de Himmler. Philippe Bozo incarne le monstre nazi, sanglé dans son uniforme SS, discours aussi rapide et cinglant qu’un tir de mitraillette, sans affects, mais le corps saisi de crampes d’estomac et de décharges nerveuses. Franck Lorrain est le secrétaire sténo dactylo d’Himmler, celui qui détient tous les documents et les secrets archivés, celui aussi, par humanisme, se fera le complice de Kersten, jusqu’à transmettre à la Kommandantur la totalité des demandes de ce dernier. L’auteur incarne Kersten, dont les mains magiques et le calme olympien deviennent le rempart protecteur de lourds secrets. Ces trois là nous offrent un thriller effrayant, en même temps que fascinant, où s’opposent perversité sanglante et humanité, obéissance militaire et liberté, folie destructrice et foi en la vie. Un spectacle incontournable.

Hélène Kuttner