"SIRENS" d'Ellen Antico : une exposition qui met la domestication des monstres en péril

La Galerie Ruttkowski;68 présente les travaux d’Ellen Antico, une artiste australienne née en 1989 à Sydney. L’artiste crée dans l’effervescence de Brooklyn, un quartier de New York. À l’occasion de cette troisième exposition personnelle à la galerie, l’artiste dévoile un ensemble de peintures dont la nature est trouble…

Corps dissidents – la sirène comme “Freak”

Ellen trace des enchevêtrements de corps où les visages se diluent les uns dans les autres : des chairs bleuâtres, presque pourrissantes, prennent le visiteur en otage. Un seul regard nous met au défi de les regarder, de les regarder vraiment. Ces créatures ne sont pas hostiles ; en revanche, elles ne sont pas enjôleuses. Le terme “Freak” ne désigne pas seulement le monstre, mais l’individu qui déroge aux normes. Des corps qui ne se fondent pas dans des représentations binaires. Si le “Freak” est exhibé aux yeux des voyeurs, l’artiste offre de la dignité à ses figures « inclassables » qui se contentent simplement d’exister.

Ellen Antico, Under the wing © Thibault Jorge

La sirène incarne une double lecture, à la fois fascinante et dangereuse : un être hybride que l’on tente d’apprivoiser. Derrière ces camaïeux de rose se cache une douleur sourde : les rapports de pouvoir liés au genre. Tous ces personnages en ébullition semblent plongés dans une accalmie, comme si iels se préparaient à jaillir hors de la surface. Cette nervosité des gestes pourrait traduire une certaine urgence à agir en synergie, sans concessions. Ainsi, Ellen met en scène des débordements de façon quasi liturgique ; le long format vertical s’impose aux visiteurs qui ne peuvent que se recueillir devant les œuvres.

Un débordement qui semble se suspendre à mesure que les figures se taisent : elles ne permettent pas aux spectateurs de jouir d’une forme de spectacle. En effet, leurs identités corporelles ne sont pas un divertissement ou un objet de curiosité malsaine. L’artiste a partagé son désarroi face à des publics qui désignaient systématiquement ses personnages comme des femmes. Car au fond, qu’est-ce qui fait une femme ? Rien, si ce n’est des tentatives de nous assigner des mots ou des caractéristiques physiques.

Ellen Antico, Alter © Thibault Jorge

Le motif du cygne – un animal qui ravive la notion de consentement

Le cygne est un animal gracieux et sauvage, un être que l’on ne peut pas dompter. Avez-vous déjà ressenti de la frustration lorsqu’un cygne a essayé de vous pincer ou qu’il a rejeté vos miettes de pain d’un air dédaigneux ? On ne peut pas contraindre ces animaux à se laisser caresser, on ne peut pas forcer le consentement.

Ellen Antico, Swans in twilight © Thibault Jorge

Ellen Antico, Small swan © Thibault Jorge

La notion de consentement surgit dans le mythe de Léda : la jeune femme mariée à Tyndare souffre du courroux d’Aphrodite, qui exerce sa jalousie en la jetant en pâture au dieu Zeus, camouflé en cygne. Le dieu assoit sa domination sur sa victime par l’acte sexuel ; le consentement est donc allégrement bafoué.

L’œuvre Rosalie donne la sensation de dévorer des yeux un cygne écorché, dépouillé de sa vitalité. Ce cygne semble exposé comme l’ornement d’un banquet, un ornement dont ne survivent que les os. Le motif du cygne a émergé organiquement dans la pratique picturale de l’artiste : une créature majestueuse que l’on désire protéger et défendre.