Daniel Richter – Voyage, Voyage – galerie Thaddaeus Ropac

Sous le titre « Voyage, Voyage », l’exposition réunit des  œuvres qui donnent à voir d’énigmatiques figures, typiques chez Richter, que l’artiste a plongées dans une lumière artificielle sur un fond parcouru ici et là  par des lignes évoquant des courbes sismographiques qui s’enchevêtrent en d’étranges intéractions et agissent à la manière d’acteurs sur scène.

Le nouveau groupe d’œuvres de Richter se distingue d’une part  par un style graphique qui rappelle l’esprit des Sécessions et une application d’un fin glacis de peinture, et de l’autre, par un nouvel intérêt pour l’univers symboliste de la période autour de 1900, le mysticisme d’Odilon Redon et les compositions de Félix Vallotton où dominent les contrastes entre plans noirs et blancs. On y discerne également des emprunts à la bande dessinée, au dessin animé et au graffiti. Dans ses peintures à l’huile, Richter allie l’histoire de l’art aux cultures médiatiques et populaires. Le titre de l’exposition est un hommage ironique au tube de Desireless de la fin des années quatre-vingt. Les figures des dernières œuvres du peintre sont souvent debout, isolées dans  de vastes paysages où elles semblent vivre un sublime moment contemplatif. Nul ne sait s’il s’agit de musiciens ou de guerriers. Ils pourraient être des voyageurs en quête d’une destination oubliée depuis longtemps, leur but reste incertain. Sur certains tableaux  prédomine un dynamisme  qui s’étend non seulement aux figures mais aussi aux champs picturaux ; sur d’autres, de noires silhouettes ressemblant à des tâches d’encre encerclent un décor de montagnes.

Il n’y a finalement aucune différence entre la peinture abstraite et la peinture figurative – hormis certaines formes de décodage. Mais les problèmes d’organisation des couleurs et des plans restent à vrai dire toujours les mêmes. Dans les deux cas, c’est la même méthode qui s’insinue sous diverses formes“, disait Daniel Richter en 2004 pour expliquer son passage de l’abstraction à la figuration – un tournant personnel qu’il opéra au début des années 2000. De 1992 à 1996, Daniel Richter étudie à l’Ecole des Beaux-Arts de Hambourg, auprès de Werner Büttner, en même temps que Martin Kippenberger, l’un des protagonistes de la renaissance de la picturalité expressive des années 80. Parallèlement, le jeune peintre travaille aussi comme assistant d’Albert Oehlen. Les œuvres du début sont des tableaux abstraits dont l’intensité chromatique rappelle l’univers formel psychédélique et évolue entre graffiti et entrelacs ornementaux ; en cela, il s’inspire autant du surréalisme et de l’underground que des formes étirées et entremêlées du maniérisme italien. 

A partir de l’année 2000, des scènes en grands formats peuplées de nombreuses figures voient le jour, souvent inspirées d’illustrations de journaux, magazines et livres d’histoire. Elles montrent  combats et menaces, tout en étant contemplatives. Le passage de  Richter à la figuration fut à plusieurs reprises célébré comme une renaissance du tableau d’histoire. Pourtant, alors que le tableau d’histoire classique mise sur une narration picturale d’une lisibilité sans équivoque dans le but de légitimer le présent en se référant à l’historique, les œuvres de Richter  traitent de l’échec des utopies sociales. « Ce qui m’a intéressé est de voir comment se référer au monde et à l’image du monde tel que je veux le percevoir et le décrire », déclarait Richter en 2007.

Les sujets des tableaux de Richter suggèrent la présence d’un contenu politique qui n’est pas précisé dans le détail. Des événements dont on ignore « s’ils ont été  transmis par les médias ou par l’observation personnelle semblent plutôt servir d’écran sur lequel Richer projette des images intérieures dont l’origine reste cachée au spectateur » (Fritz W. Kramer, 2002) . Daniel Richter joue avec plaisir avec l’iconographie des gestes politiques radicaux.

La socialisation de Richter dans l’ambiance politique de squats de Hambourg se répercute dans les motifs de son œuvre, tandis que son immense succès institutionnel (la Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen de Düsseldorf et la Hamburger Kunsthalle lui ont consacré d’importantes expositions personnelles en 2004 et 2007) et sous les lustres du marché international de l’art contrastent avec ce passé. L’ambivalence du Richter du milieu de l’art où se retrouvent la bourgeoisie et l’establishment  et celui de la tradition de gauche, est pour la presse une contradiction intéressante souvent relevée. Dernièrement, le Musée d’art moderne de Salzbourg (2010) et la Kestner Gesellschaft de Hanovre (2011) ont consacré à Daniel Richter d’importantes expositions personnelles.

Daniel Richter – Voyage, Voyage 

Du 4 au 28 juillet 2012
Du mardi au samedi, de 10h à 19h et sur rdv

Vernissage le 4 juillet 2012

Galerie Thaddaeus Ropac 
7, rue Debelleyme
75003 Paris 
M° Saint-Sébastien-Froissard ou Filles du Calvaire

www.ropac.net