Dessins français du XVIIe siècle. Collections du département des Estampes et la photographie – BNF Richelieu

À l’occasion de la publication en ligne de l’inventaire des dessins français du XVIIe siècle conservés à la Réserve du département des Estampes (580 pièces classées sous la cote B consacrée aux dessins de maîtres), la BnF présente au printemps 2014 un choix de cent feuilles de cette collection.

Le département, qui a vu le jour en 1667 avec l’acquisition pour le Roi de la collection de Michel de Marolles, conserve un ensemble exceptionnel de dessins qui étaient généralement mêlés aux estampes. Constitué d’acquisitions et de dons successifs, auxquels s’ajoute au XIXe siècle un versement important provenant de la Bibliothèque Sainte-Geneviève et de la Bibliothèque de l’Arsenal, le fonds de la Réserve du département est d’une profonde originalité car, à côté de feuilles de maîtres connus et bien représentés dans les collections publiques françaises, il renferme de nombreux dessins en rapport avec des estampes.

Ces dessins touchent à tous les genres, parfois peu connus : compositions funéraires, projets architecturaux, entrées triomphales, illustrations d’almanachs, images satiriques ou encore ces figures de « mode » qui remportèrent tant de succès sous le règne de Louis XIV. C’est l’occasion de mettre en regard l’estampe et son dessin, qu’il s’agisse de projets conçus par les graveurs eux-mêmes ou de compositions confiées à des praticiens expérimentés pour être traduites en taille-douce.

Les dessins, la plupart inédits, représentent une quarantaine d’artistes sur une période allant du règne d’Henri IV jusqu’à la mort de Louis XIV : de Martin Fréminet à Jacques Callot et Simon Vouet jusqu’à Charles Le Brun, un des points forts de l’exposition grâce à un ensemble exceptionnel d’études couvrant toute la carrière du Premier Peintre du Roi. La réunion, dans un parcours chronologique, des dessins de peintres et des dessins de graveurs donne une image originale de la richesse de la scène artistique à Paris au cours du Grand Siècle et du renouvellement constant de son inspiration et de son expression.

Exposition dans le cadre de la Semaine du dessin organisée par le Salon du dessin, du 26 au 31 mars, Palais Brongniart, Place de la Bourse, 75002 Paris.

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