Le premier Botticelli aux enchères depuis plus de 100 ans

Sotheby’s tiendra sa vente du soir « Old Masters and British Painting » le 9 juillet à Londres. Une grande quantité des lots proposés durant cette vacation proviennent de quatre collections majeures, dont celle de Barbara Piasecka Johnson.

Femme au destin atypique, cette dernière est décédée le 1er avril 2013. Ces œuvres incluent un dessin de Sandro Botticelli, Study for a seated St Joseph, his head resting on his right hand, estimé entre 1 et 1,5 M£. C’est la première œuvre de l’artiste présentée aux enchères depuis plus de 100 ans. De sa collection seront également dispersés deux études de drapés de l’atelier d’Andrea del Verrocchio, estimées entre 1,5 et 2 M£ et un tableau du peintre caravagesque Bartolomeo Cavarozzi, Le Sacrifice d’Isaac, estimé entre 3 et 5 M£. Les fonds libérés par ces ventes iront à la Fondation Barbara Piasecka Johnson en faveur des enfants autistes.

Barbara Piasecka Johnson est née en 1937. Fille de paysan polonais, elle émigre aux États-Unis en 1967 pour fuir le communisme et devient cuisinière employée au sein de la résidence d’un héritier de la firme pharmaceutique Johnson & Johnson. Elle y rencontre John Seward Johnson avec qui elle se marie — de 40 ans son aîné. Veuve en 1983, elle hérite d’une fortune de 400 M$ avec laquelle elle constitue une grande collection d’art, spécialisée notamment dans renaissance florentine. Barbara Piasecka Johnson a cédé la majeure partie de sa collection en 2004 à Steve Wynn — propriétaire de Casino à Las Vegas —, mais avait conservé certaines œuvres, bientôt dispersées par Sotheby’s.

Les autres lots de la vente incluent une toile du peintre animalier George Stubbs, Tygers at play, estimée entre 4 et 6 M£, un tableau de Brueguel le Jeune, Calvaire, estimé entre 3 et 4 M£, une Annonciation de Pierre Paul Rubens, estimée entre 2 et 3 M£ ainsi que le panneau d’un diptyque de Giovanni Da Rimini, estimé entre 2 et 3 M£.

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