L’Italie des architectes au Musée d’Orsay : du relevé à l’invention

Ce voyage est un moment d’étude exaltant pour les jeunes artistes. Coupés de l’agitation parisienne, ils découvrent des édifices connus jusque-là de façon indirecte, et approfondissent – et parfois contestent – ces connaissances transmises par leurs aïnés. L’étude des monuments italiens, favorisée en outre par le développement de l’édition d’architecture, modifie leur vision de l’histoire, de façon déterminante pour tout un pan de la création architecturale de l’époque.

Apprendre à voir

Avant d’être architectes, Charles Garnier, Alfred Normand ou Eugène Viollet-le-Duc sont avant tout des artistes séduits par la beauté du pays qu’ils découvrent. Comme les peintres qui souvent les accompagnent, les jeunes architectes sont fascinés par les paysages italiens, en particulier par leurs couleurs et la lumière qui les baignent. Pour en rendre compte, ils utilisent aquarelle et lavis.

De nombreuses peintures, souvent de taille réduite car faites sur le motif, montrent ainsi de quelle façon le séjour en Italie contribue à l’éveil de leur sensibilité picturale. Bien sûr, les architectes choisissent principalement comme sujets des vestiges antiques ou des édifices. Mais ces représentations sont dominées par le souci plus général de rendre une ambiance, comme en témoigne le pittoresque des effets d’ombre ou celui des personnages. Ce travail leur permettaient de projeter l’architecture dans son contexte.

Cette pratique n’est pas qu’un pur délassement de voyageur. Nombre d’aquarelles sont exposées au Salon ou dans le cadre des sociétés d’architectes aquarellistes, florissantes à la fin du XIXe siècle.

Commissaire / Alice Thomine-Berrada, conservateur au musée d’Orsay

Du 07 avril au 23 août 2009

Ouvert tous les jours sauf le lundi

Musée ouvert le mardi 14 juillet et le samedi 15 août

De 9h30 à 18h / jusqu’à 21h45 le jeudi

Plein tarif : 8 € / Tarif réduit : 5,50 € / Moins de 26 ans, adhérents : gratuit
Renseignements au 01 53 63 04 50

Musée d’Orsay
1, rue de la Légion d’Honneur 75007 Paris

Métro : Solférino (ligne 12)

RER : Musée d’Orsay (ligne C)

Bus : lignes 24, 63, 68, 69, 73, 83, 84, 94

www.musee-orsay.fr