“Kiss me, Kate” : quand Cole Porter embrasse Shakespeare

Un musical américain primé par un Tony Award

Après A Little night music, Sweeney Todd, Sunday in the park with George, Into the woods et The King and I, le metteur en scène britannique Lee Blakeley signe une nouvelle production au Théâtre du Châtelet dans une veine très comique en y associant à la direction d’orchestre David Charles Abell, l’ensemble orchestral du Châtelet ainsi que les cordes de l’Orchestre de Chambre de Paris. Une heureuse production qui mélange allègrement tous les genres et que le scénographe Charles Edwards choisit d’installer en 1948, date de création du musical à Broadway. Nous sommes “backstage” côté décor et coulisses d’un grand théâtre à New York avec une équipe technique sur le gril et des comédiens qui s’affairent comme des moustiques. 

À la scène comme dans la vie

Lili Vanessi, incarnée par la formidable Christine Buffle, est une actrice tempétueuse et excessive, censée jouer Catharina dans la pièce. Son ex-mari Fred Graham, alias Petruchio dans Shakespeare, est campé par l’excellent David Pittsinger, qui répond à son ex-épouse comme Richard Burton à Elizabeth Taylor dans Qui a peur de Virginia Woolf, avec ironie, morgue et agacement. La scène de ménage enflamme leurs loges jusqu’au plateau, et quand, dans la deuxième partie du spectacle, les deux comédiens jouent la pièce, la comédie italienne vire rapidement au pugilat à coups de cascades en série et à vespas et de glaces renversées sur fond de trattoria pimentée.

Maestria scénique

Une distribution brillante de comédiens-chanteurs-danseurs anglo-saxons imprime au spectacle un rythme d’enfer, même si l’accumulation des genres confine parfois à la surdose, avec un duo particulièrement réussi de Gunman (Martyn Ellis et Daniel Robinson), deux malfrats qui finissent par chanter en chœur Brush up your Shakespeare en costumes de mafieux et nœud papillon. Il y a des scènes très drôles, notamment celle où Petruchio revisite son passé de séducteur avec des miss italiennes aux jambes interminables, des scènes de danse parfaitement réglées par Nick Winston, un solo de claquettes éblouissant autour d’un manche à balai et la chanson Too darn hot très joliment dansée sur le toit du théâtre par une Marylin en combinaison de soie. On est loin de Shakespeare, mais sa verve rythmique et comique est bien là !

Hélène Kuttner

[Photos © Marie-Noëlle Robert et Vincent Pontet – Théâtre du Châtelet]