Voilà les Delton ! Louis-Jean Delton & Fils –

Spécialistes du portrait équestre, Louis-Jean Delton et ses deux fils Louis-Jean II et Georges photographient pendant un demi-siècle le monde du cheval à Paris. Un secteur d’activité – transports de personnes et de marchandises, promenades, courses et paris – qui emploie 60 000 personnes et requiert la présence de 80 000 chevaux au cœur de la capitale.

« Portraitistes de chevaux », les Delton reçoivent toute la société du Second Empire et de la Belle Époque dans leur studio du 83, avenue de l’Impératrice à Paris (actuelle avenue Foch). Leur œuvre constitue un témoignage iconographique sur un monde qui disparaît à jamais avec la Première Guerre Mondiale.

a centaine d’œuvres réunies pour l’exposition permet d’évoquer en images ce monde dépeint par Marcel Proust : princes des familles régnantes ou détrônées (Napoléon III, Eugénie, le prince Impérial, le duc de Chartres, Edouard VII d’Angleterre, le tsar Nicolas II, le roi de Prusse, le futur Alphonse XII d’Espagne, le prince héritier du Japon, Abd el Khader…), personnalités du monde, hommes politiques ou artistes (la duchesse d’Uzès, le prince Colonna, le général de Galliffet, Mata Hari, Emile de Girardin, le comte Greffulhe, Victor Hugo, Ferdinand de Lesseps, le maréchal de Mac Mahon, le prince Metternich, le prince Achille Murat, le comte Potocki, le prince Radziwill, le banquier Salomon, Sarah Bernhardt…).

Réalisées dans leur atelier de photographie puis en extérieur, leurs images constituent à la fois un témoignage d’une époque et un modèle pour les artistes du temps (le sculpteur Bourdelle, le peintre Maurice Denis…).

L’exposition confronte les clichés issus de prestigieuses collections privées et publiques aux représentations faites par les contemporains des Delton.