Xavier Desmier – Jardin des Plantes

Située dans la partie Ouest du delta du golfe du Bengale, issue de la rencontre du Gange et du Brahmapoutre, la mangrove des Sundarbans est, avec ses 140’000 hectares, la plus grande au monde, d’un seul tenant. A l’époque, entièrement Indiennes, les Sundarbans avaient été déclarées « réserve forestière » dès 1878. Depuis la séparation du Bangladesh et de l’Inde, la mangrove se situe sur les deux pays, 2/3, 1/3. En 1977, ont été établis trois sanctuaires pour la faune et la flore. L’ensemble des Sundarbans, devenu Patrimoine Mondial de l’Unesco en 1986, vient d’être nommé neuvième nouvelle merveille du monde naturelle, par New Seven Wonders Foundation en 2011.
 
Les Sundarbans sont pourvues d’une végétation incroyablement dense et diverse qui borde les méandres des rivières de mangrove et varie selon la salinité de l’eau. La vie y est rythmée par les marées et le cycle solaire. Dès le lever du jour, les hommes pêchent, cuisinent, stockent le poisson et dorment sur leur embarcation sommaire qui accueille souvent plus d’hommes qu’elle ne peut en contenir. Les femmes quant à elles, restent autours des villages, s’occupent de la famille et pratiquent surtout la pêche des alevins de crevettes pour les piscicultures…
 
La vie de ces populations est précaire, physiquement difficile face aux cyclones et aux prédateurs de la mangrove : le tigre, le crocodile et les pirates. La mangrove se maintient malgré un équilibre fragile, menacée par le moindre cyclone, le réchauffement climatique et…l’intensification de l’exploitation de ses richesses…

Xavier Desmier
 
Passionné tout jeune par le monde sous-marin, Xavier Desmier embarque en 1981, à 21 ans, sur la Calypso du Commandant Cousteau. Il y passera 4 années. Photographe et caméraman sous-marin, il tourne ensuite une quarantaine de films pour l’émission Thalassa (France 3). Il délaisse peu à peu la caméra pour se consacrer au reportage, et intègre l’agence Rapho en 1993.

Grand habitué des expéditions naturalistes et scientifiques, Xavier Desmier participe à une mission sur l’épave du Titanic. Il suit Jean-Louis Etienne dans ses explorations « Antartica » et « Clipperton ». En 2006, il entame une série d’expéditions sur la biodiversité en collaboration avec le Muséum national d’Histoire naturelle et Pro Natura International : Santo, Mozambique, Madagascar…

Xavier réalise aussi ses propres projets. En 1998, il remporte le prix World Press, catégorie Environnement, pour son travail dans l’Archipel Crozet.

Ses travaux photographiques s’orientent de plus en plus vers des sujets de fond liés à l’environnement. Il entame un grand projet sur la relation entre l’Homme et la Nature dans les mangroves du monde. En Guinée Conakry, un premier volet l’amène à partager la vie des populations de mangrove et leur lutte pour survivre dans ce milieu fragile et mal connu.

Le deuxième volet, présenté aujourd’hui, explore la plus grande mangrove d’un seul tenant du monde, celle des Sundarbans.
 
 
Autour de l’exposition
 
Conférence-débat : La vie dans les Sundarbans, la plus grande mangrove du Monde, Delta du Gange
Lundi 18 juin à 18h – Auditorium de la Grande Galerie de l’Evolution
Xavier Desmier, photographe, lauréat de la bourse professionnelle du concours « Photo par Nature » Edition 2011
Tarik Méziane, spécialiste des mangroves, maître de conférences au Département des milieux et peuplements aquatiques, Muséum national d’Histoire naturelle
 

Jardin des Plantes
 
Accès par le 57 rue Cuvier, le 2 rue Buffon, le 36 rue Geoffroy Saint-Hilaire ou place Valhubert, Paris Ve
M° Jussieu, Austerlitz, Place Monge ou Censier-Daubenton

Exposition en accès libre, aux horaires d’ouverture du Jardin des Plantes.

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– Prix Photo par Nature 2012

[Visuel : Xavier Desmier, La vie dans les Sundarbans]