Allez-y de notre part : Elvis & Nixon

Sortie le 20 juillet 2016

Comme chaque semaine, la rédaction d’Artistik Rezo sélectionne pour vous LE film à ne pas rater. Cette semaine : Elvis & Nixon, de Liza Johnson.

Le pitch. En 1970, Elvis Presley se rend à Washington dans le but de convaincre le président Nixon de le nommer agent fédéral. Se présentant à l’improviste à la Maison Blanche, la rock-star réussit à faire remettre une lettre en mains propres au président pour solliciter un rendez-vous secret. Conseillers de Nixon, Egil “Bud” Krogh et Dwight Chapin expliquent à leur patron qu’une rencontre avec Elvis au cours d’une année électorale peut améliorer son image. Mais Nixon n’est pas d’humeur à donner satisfaction à l’artiste. C’est sans compter sur la détermination d’Elvis ! Il propose un “contrat” à Krogh et Chapin : il signera un autographe pour la fille de Nixon en échange d’un tête-à-tête avec le président. À la très grande surprise de Nixon et de ses conseillers, l’homme politique et le chanteur se découvrent des affinités. À commencer par leur mépris affiché pour la contreculture…

Allez-y de notre part. C’est le genre de film que l’on irait voir juste pour son casting, et les prestations savoureuses qu’on imagine de lui. Et effectivement, Elvis & Nixon n’a rien d’une déception tant les deux comédiens de tête d’affiche font leur boulot avec un mélange de professionnalisme et de jubilation absolue. Imaginez un peu Kevin Spacey en Richard Nixon. Délaissant temporairement le costume de Frank Underwood, le héros de la série House of cards qu’il interprète depuis plusieurs années, Spacey s’attaque cette fois à une personnalité politique existante, autant pour en faire ressortir le caractère pittoresque que pour insuffler de la crédibilité dans cette histoire inspirée d’un événement réel.

Dans la peau d’Elvis Presley, Michael Shannon. L’acteur fétiche de Jeff Nichols (Take shelter) a souvent joué les illuminés, comme chez William Friedkin (Bug) et même Sam Mendes (Les noces rebelles). Le voici cette fois dans un tout autre type de rôle : celui du King en personne. Grimé mais pas trop, Shannon laisse s’exprimer son visage ô combien singulier pour marquer la singularité de cette star de la chanson et du cinéma qui, soudain, se rêverait agent fédéral. Le film exploite en profondeur le caractère drolatique de cette histoire pas si anecdotique. On est loin du film à Oscar guindé et codifié : ici c’est la décontraction qui prime, et la sortie estivale du film en France semble ô combien cohérente.

Lucile Bellan

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[Image 2015 © Warner Bros France]