Autant en emporte le vent, un film qui fait polémique

Autant en emporte le vent est un film américain tourné en 1939 adapté d’un livre de Margaret Mitchell. Il fait polémique après avoir été supprimé de la plateforme de streaming américaine HBO Max.

Il met en scène une histoire d’amour qui a lieu dans les années 1860, à l’époque où l’esclavage était encore présent aux États-Unis. Le film qui, on le rappelle est assez vieux retranscrit les préjugés racistes de l’époque mais présente l’esclavage de façon positive, notamment avec des esclaves noirs satisfaits de leurs conditions et ainsi de leurs sorts.

Dans le contexte actuel, avec la mort de Georges Floyd et du mouvement “Black Lives Matter”, le film a pu choquer certaines personnes. La plateforme HBO Now Max a donc décidé de retirer le film du catalogue pendant la semaine du 8 juin. Ce qui s’est passé en réalité, c’est que le film a disparu et a été publié à nouveau, avec un message d’information, afin de le recontextualiser et dénoncer les scènes racistes qu’il contient.

Entre le moment où le film a été supprimé et le moment où il a été remise en ligne, beaucoup d’internautes ont accusé la plateforme de censurer le film même si en réalité il ne s’agit pas de cela. HBO Max a récemment publié deux vidéos permettant cette recontextualisation. La première laissant la parole à l’universitaire Jacqueline Stewart, pendant 4 minutes, expliquant pourquoi l’œuvre doit être regardée et légendée. La seconde est l’enregistrement d’un long débat ayant pour thème “L’héritage complexe d’Autant en emporte le vent”, qui s’est tenu l’année dernière à Hollywood durant le TCM Classic Film Festival, modéré par l’historien Donald Bogle. On peut donc, au-delà de cette polémique, parler de la place que l’on peut réserver aujourd’hui aux œuvres anciennes jugées comme étant raciste.

Plusieurs avis s’opposent. D’un côté ceux qui pensent que les œuvres doivent être censurées ou du moins les extraits qui posent problème, alors que de l’autre côté, ceux qui pensent que l’œuvre doit continuer à exister dans son intégralité quitte à être réexpliquée, avec une indication au début sur le contexte de l’époque. Netflix a par exemple opté pour la seconde option avec le dessin animé Dumbo où un message explique que le dessin animé peut contenir des représentations sociales obsolètes.

Le débat n’a pas l’air d’être terminé car le cinéma parisien le Grand Rex, qui avait prévu de passer Autant en emporte le vent le 23 juin, a été contraint d’annuler la projection suite à une demande de la société Warner Bros.

Propos de Côme Bertomeu