L’Artiste et son modèle – sortie dvd et blu-ray

Durant l’été 1943, dans un petit village du Sud-Ouest de la France occupée, Léa repère une jeune femme endormie sous un porche. Elle lui propose de l’héberger en haut de la montagne, dans l’atelier déserté de son mari, artiste en mal d’inspiration. En échange elle sera son modèle. La jeune femme, Mercé, a fui le régime franquiste et rejette passionnément l’occupation nazie. Marc Cros, le sculpteur, est las de la vie, des hommes et de leurs guerres incessantes, dont il se moque éperdument. Pourtant l’un et l’autre s’inspirent, s’apaisent, s’apprivoisent au fil de cette relation de l’artiste à son modèle ; du modèle à l’œuvre ; de l’œuvre à l’artiste.

De prime abord, L’Artiste et son Modèle a déjà le mérite de contourner l’écueil biographique. Tout au long du film, Fernando Trueba évoque explicitement des grands noms de l’histoire de l’art tels que Maillol, Picasso, Matisse, qui ne sont cependant utilisés que comme des éléments de contexte. Ainsi il évite le piège scénaristique de la révérence dans lequel sombrent trop souvent les biopics. L’artiste campé par Jean Rochefort – qui, dans une séquence assez réjouissante des suppléments du dvd, se flatte d’avoir appris très vite à simuler le geste artistique – pourrait être l’un d’entre eux, mais, parce qu’il ne possède pas l’étiquette « Inspiré d’une histoire vraie », il se laisse imaginer par la caméra de Trueba, et en paraît bien plus authentique.

Ensuite, il faut louer la mise en scène superbe et dépouillée de Fernando Trueba. Celui-ci ne rajoute rien ; pas même de la musique, tous les sons du film provenant des voix des acteurs ou des mille petits bruits de la nature environnante. Pourtant, il fait tout resplendir, dans un noir et blanc sublime et lumineux. Tout comme Marc Cros sculpte le corps de Mercé, la caméra de Fernando Trueba sculpte les visages, les filme comme des paysages, chaque ridule étant un vallon ; s’approche au plus près du grain de la peau. Ce que le réalisateur recherche ainsi, c’est à scruter le geste artistique et à le comprendre. Il parvient alors à saisir de l’œuvre d’art quelque chose d’indicible et de fascinant. Ainsi, plutôt que de filmer le corps du modèle de façon frontale, portant un regard voyeuriste sur un corps nu ; il regarde avec l’artiste, cherche les points d’appui, les ombres, les reliefs, les volumes. Chaque image témoigne de cette démarche profondément artistique ; chacune semblant composée et mûrie comme un tableau, à la fois visuel et sonore. Un simple plan sur la maison du peintre, la nuit, fourmillant de lumière, tandis qu’on entend le vague murmure de la forêt alentour, devient pure poésie. Le réalisateur ramène alors les spectateurs à des émotions brutes, filmant même l’une des plus belles scènes d’amour que, de mémoire d’écran, on ait vu depuis longtemps ; et ce en ne montrant que des mains. Car le corps ici n’est pas exposé comme objet sexuel ; il est œuvre d’art et y gagne en sensualité. Ce n’est pas la nudité du modèle qui est troublante, mais le lien qui s’établit entre l’artiste et son modèle durant le processus de création.

Aussi, lorsque Cros, interprété par un magnifique Jean Rochefort, explique à Mercé qu’un dessin de Rembrandt est « le plus beau du monde », on partage avec d’autant plus d’aisance sa jubilation que le réalisateur nous la fait ressentir dans chaque élément de son cadre. Certes, d’aucuns pourraient reprocher au film le choix d’un certain classicisme, tant dans sa mise en scène que dans l’intrigue. Ce serait toutefois un peu injuste, tant le film est habité, que ce soit dans sa réalisation ou dans le jeu de ses acteurs, dont la gracieuse Aida Folch, qui livre une performance d’une vivacité solaire.

Raphaëlle Chargois

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L’Artiste et son modèle

De Fernando Trueba

Avec Jean Rochefort, Aida Folch et Claudia Cardinale

Sortie dvd le 19 novembre 2013