The housemaid – Im Sang-soo

Jeune femme sans attache, Euny est engagée comme gouvernante dans une riche maison de la bourgeoisie coréenne. Alors qu’elle passe ses journées à veiller sur une maîtresse de maison aussi enceinte que capricieuse, Euny est sollicitée la nuit par le mari, Hoon, qui la prend comme maîtresse. Entre manipulations et jeux de pouvoirs, c’est la vie de la maison mais aussi les codes entiers de la société qui vont basculer.

En voulant dépeindre une réalité sociale, celle des “très riches “, le réalisateur Im Sang-soo se laisse prendre à son propre piège et tourne, comme un insecte attiré par la lumière, autour des somptueux décors, de ses beaux habitants et des luxueux détails sans trouver où se poser. Mis à part quelques bruits de couloirs des gens de maison, jamais le spectateur n’entre donc dans l’envers de ce décor aussi magnifique et hypnotisant soit-il. Et quant à l’intrigue, quelle découverte d’être témoin du manque de valeur de cette élite ou de l’absence de limite de la pauvre femme si riche pour garder son mari et son train de vie ! Dans cette débauche d’effets artificiels et vains, les acteurs eux-mêmes n’insufflent pas plus de vie et semblent poser comme pour un catalogue entre deux lignes de texte.

Plus froid que sensuel, ennuyeux que passionnant, The housemaid enfonce les portes ouvertes avec une audace déconcertante et c’est uniquement dans ses dernières minutes qu’on se surprend à vouloir que le film commence. On sent alors des idées, une patte, un talent qui jamais alors, dans ce seul métrage, n’avait transpiré et cette lueur suffit à redonner espoir en Im-Sang-soo. Espérons que The housemaid ne soit donc qu’un film mineur, un caprice de réalisateur, entre deux chefs-d’œuvre.

Lucile Bellan

The housemaid

Un film de Im Sang-soo

Avec Jeon Do-yeon, Lee Jung-jae, Youn Yuh-jung

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Sortie le 15 septembre 2010