Cherkaoui et la danse des dix-huit sculpteurs

Qui manipule qui? Les danseurs commencent par modeler cette glaise rouge, mais finissent à leur tour sous des plaques d’argiles et sculptés par leurs pairs. Le labeur les irrigue, tel un destin commun. Jusqu’à l’épuisement… Chacune, chacun doit aller à sa propre vérité, sensible et profonde.

Cherkaoui aime les cultures originelles, les rites, les chants traditionnels. Dans Icon, il s’interroge sur ceux et ce que nous vénérons, que nous érigeons en héros et que nous détruisons juste après, sur un rythme de plus en plus soutenu, qu’il s’agisse de pop stars, ou qu’on regarde du côté de la politique. Même la religion n’est pas à l’abri de l’ère du jetable.  

Dans ce contexte, la symbolique de l’argile est belle, car elle est double. On crée et on défait, en un tour de mains. Mais l’argile est la base de la culture méditerranéenne. Avec lui, on a construit des civilisations, des empires, des églises millénaires… 

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Les danseurs sont agiles, alors que l’argile est inerte. Et pourtant, l’argile est souple et s’adapte aux corps des danseurs. Et eux, s’adaptent à l’argile. L’argile est lourd et doux à la fois. Il se laisse sculpter, mais il conserve sa forme. Il se laisse malaxer, mais il rompt.

Antony Gormley est sculpteur, mais ici ce sont les danseurs qui sculptent, souvent à même de leurs corps.

Entre seconde peau et armure, l’argile leur confère une seconde peau, une nouvelle identité. Il peut ainsi transformer tout un chacun en icône (éphémère).

Gormley avait conçu, pour Sidi Larbi Cherkaoui, les éléments scéniques de plusieurs pièces, dont les structures métalliques, déjà très modulables, de Babel (words). Dans Icon, il est plutôt scénographe, un scénographe de la matière et des processus.

Les cinq danseurs d’Eastman (la compagnie de Cherkaoui) et les treize de la GöteborgsOperans Danskompani se retrouvent sur le plateau comme pour vénérer ensemble un idéal partagé, comme pour un culte de la terre et du bâtir-ensemble, alors que Cherkaoui nous plonge dans un univers archaïque, où l’homme n’a pas encore perdu ses racines.

Icon a autant de facettes dramatiques que tendres. Mais on n’y danse pas pour créer de belles images. Chaque mouvement est voué à un but commun, chaque geste est lié à un travail véritable qui s’accomplit face à l’argile.

Et pourtant, ce spectacle produit mout imagerie de Renaissance, justement… Sans parler des musiciens et chanteurs, qui jouent en live des mélodies traditionnelles de cultures diverses.

Thomas Hahn

[Crédit Photos : © Mats Bäcker ]