Elégance et modernité (1908-1958). Un renouveau à la française

Avis aux amateurs de tapisseries : il faut absolument passer la porte de l’ancienne manufacture des Gobelins de Paris afin de découvrir une très belle exposition consacrée au mobilier français créé entre 1908 et 1958. On peut s’interroger sur le choix de la date de 1908. Cette année correspond simplement à une rupture dans le choix des modèles utilisés jusqu’alors et qui avaient été réemployés maintes fois par le passé. En effet, c’est en 1908 que Gustave Geffroy, le nouvel administrateur de la manufacture des Gobelins, fait tisser un écran dont le carton – Les Roses – avait été créé par Odilon Redon, marquant ainsi le point de départ d’une forte innovation des sujets représentés.

Ce point de départ donne le « la » d’un renouvellement profond de l’objet d’ameublement ; il devient unique, légitimant ainsi son statut d’œuvre d’art à part entière. Les tapisseries sont tissées à partir de cartons d’artistes célèbres, le bois est choisi de manière à former un ensemble harmonieux avec le motif représenté et des dessins des bois sont spécialement réalisés pour leur fabrication. Cette fabrication devient création et les trois manufactures – qui ne fusionnèrent qu’en 1937 – allièrent leurs talents pour produire des pièces d’exception.

Il serait extrêmement réducteur de ne voir dans cette exposition qu’une simple présentation de meubles de la première moitié du XXe siècle. La galerie des Gobelins propose au visiteur d’aller à la découverte d’une société, de mœurs nouvelles et de goûts qui rompant avec le passé. Ces meubles – tous des pièces uniques – se veulent à la fois œuvres d’art, mais aussi objets potentiellement commerciaux. Ces meubles sont également des témoins des découvertes technologiques du début du siècle dernier – notamment de l’aviation ; le modèle de l’avion est très présent – qui furent synonymes de grands bouleversement à l’échelle mondiale.

Le visiteur risque d’être surpris par la diversité des sujets (les saisons, les contes de fées, les sports… etc.), de même que par des coloris souvent très vifs qui peuvent être sensiblement éloignés des goûts actuels. Au-delà des thèmes qui peuvent étonner ou même amuser le visiteur, il est parfois étrange de voir cohabiter une esthétique du bois que l’on peut presque qualifier de désuète (formes, dorures, courbures des lignes… etc.) avec des sujets résolument modernes et totalement inédits !

Les pièces présentées sont montrées sous un angle chronologique, mais surtout thématique. L’exposition regroupe ces meubles par sections (« L’esprit du XVIIIe siècle », « Sports et Loisirs » ou encore « Variétés ») qui sont en correspondance avec des sujets spécifiques. Bien que ce mobilier reflète une grande variété des modèles et une forte créativité grâce au concours d’artistes de renom comme Odilon Redon ou encore Raoul Dufy, elle est surtout le reflet d’une société en pleine mutation qui met à profit un savoir-faire ancien au service de goûts nouveaux qui évoluent avec un monde en perpétuelle évolution.

Étonnante, amusante, impressionnante, colorée, formelle… cette exposition est une excellente surprise qui montre merveilleusement ce renouveau du mobilier de luxe dans la société française de la première moitié du XXe siècle.

Ingrid Thierry.

5 mai au 26 juillet 2009
Galerie des Gobelins
42 avenue des Gobelins

75013 Paris

Métro : ligne 7 (Gobelins)
Ouverture : fermé le lundi ; 12h30 à 18h30

Tarifs : 6€ ; 4€ ; gratuit le dernier dimanche de chaque mois