Avignon OFF 2026 : “Kay ! Lettres à un poète disparu”, un hommage au poète jamaïcain Claude McKay au Théâtre des Halles

Une correspondance imaginaire se tisse entre Lamine Diagne et Claude McKay. À un siècle de distance, leurs voix se répondent dans une forme libre et vibrante, mêlant jazz, slam, récit et vidéo. Sur scène, les images d’archives dialoguent avec celles d’aujourd’hui, les paysages du passé rencontrent les visages du présent, Lamine Diagne convoque le poète disparu pour mieux le faire résonner ici et maintenant.

Voyageur infatigable, Claude McKay a traversé le monde avec un regard à la fois tendre et incisif : de la Jamaïque à Harlem, du brouillard de Londres à la Russie révolutionnaire, jusqu’à Marseille, dont il a saisi l’énergie populaire et cosmopolite.

Écrit à quatre mains avec le réalisateur Matthieu Verdeil, et porté par une formation jazz sur scène, KAY ! fait dialoguer les combats de McKay avec les fractures de notre présent. Lamine Diagne et ses musiciens composent une fresque vivante où poésie, musique et images célèbrent la diversité des langues, des corps et des histoires.

“J’ai rencontré Claude McKay à travers Banjo, ce roman vibrant qui traverse le port de Marseille il y a cent ans. En le lisant, la ville changeait de visage : en sortant de chez moi, j’avais l’impression de marcher dans ses pages, au milieu des marins, des langues mêlées, des vies en mouvement.​

Un soir, assis au fond d’un bar de la Plaine, j’ai commandé deux verres. J’ai invité Claude à me rejoindre. Dans cette rencontre imaginaire, j’ai pris note de nos échanges. C’est ainsi qu’est née cette correspondance posthume — une tentative de faire entendre, aujourd’hui encore, la voix d’un poète qui n’a jamais cessé de nous parler.” Lamine Diagne

Autour du spectacle

Le 15 juillet 26 : temps fort du cycle McKay à Avignon :
Deux rencontres avec Alain Damasio, Mike Ladd, Pinar Selek, Carine Magen, Mathieu Verdeil & Lamine Diagne

14h – Théâtre des Halles – Avignon
Table ronde “Claude McKAY, un poète face au chaos du monde” – Durée : 2h / Gratuit
Autour de la socio-anthropologue Carine Magen, grande connaisseuse des réalités du terrain international, se rassemblent la sociologue et militante Pinar Selek, l’écrivain d’anticipation Alain Damasio, le poète et performeur Mike Ladd, le documentariste Matthieu Verdeil et l’artiste des récits Lamine Diagne.
Cette rencontre réunit artistes, auteurs et penseurs venus d’horizons différents pour relire notre actualité à travers le prisme de la pensée de ce poète vagabond.
Comment la voix d’un écrivain du siècle passé peut-elle encore nous saisir avec autant d’acuité ? Que révèle-t-elle des inégalités sociales, des violences contemporaines, des désirs de justice qui traversent nos sociétés ?

19h – Jardin du Palais des Papes dans le cadre du Souffle d’Avignon (festival IN)
Lecture et performance musicale
de Alain Damasio, Mike Ladd et Lamine Diagne avec Wim et Cédric Bec
FIGHTING BACK ! Claude McKAY

Le Film : Claude McKay Errances d’un poète révolté au Cinéma Utopia
Séance unique le jeudi 16 juillet à 18h suivie d’une rencontre avec le réalisateur Matthieu Verdeil, et Lamine Diagne
Un film documentaire de Matthieu Verdeil
Durée : 52min – Tarif : 5 €, 7.5 € – Réservations ici

Porté par la voix de Gaël Faye, ce documentaire ressuscite Claude McKay, poète jamaïcain figure rebelle de la Harlem Renaissance, précurseur du mouvement de la Négritude, et auteur du bouleversant If We Must Die.

Grâce à vingt ans de recherches et d’archives inédites, le film révèle l’itinéraire flamboyant et méconnu d’un écrivain dont les mots résonnent aujourd’hui avec force.

Un disque et un livre audio disponibles

Kay! Lettres à un poète disparu 
(label maison bleue / socadisc / Absilone)
Avec Lamine Diagne, Mike Ladd, Juice Aleem, Alain Damasio

Premier extrait I Shall Return feat. Mike Ladd

[Source : communiqué de presse]